概要

おからの製造工程に用いられるホソカワの装置を紹介します。

おからは、豆乳や豆腐を製造する際に生じる副産物で、大豆の絞り粕です。食品としての需要が供給を大きく下回り、品質の劣化も早いため、多くが産業廃棄物として処分され、その処理コストは豆乳・豆腐メーカーの大きな負担となっています。世界的な健康ブームにより、欧米での豆乳市場は急速に拡大していますが、日本と同様に産廃問題は世界でも問題となっています。
栄養豊富な材料であるおからをリサイクルして商品化すれば、廃棄コスト削減や企業イメージアップにもつながるため、おからの乾燥処理や商品としての再資源化は世界的にも大きなテーマであり、世界の豆乳メーカーで直接加熱型気流式乾燥機ドライマイスタが使われています。

ドライマイスタは、下部に粉砕部、上部に分級部を備え、下部から機内へ熱風を流入することで粉砕・分級と同時に乾燥を行います。投入した原料は機内で粉砕・分級が繰り返され、目的の粒子径・含水率以下になったものだけが分級ロータを通過し、後続の集塵機により捕集され製品となります。ドライマイスタは機内付着が少なく、強力な分散力、粉砕力を持ち、製品の粒子径や水分調整が容易に行える装置です。

ドライマイスタは、食品用乾燥機として求められる下記の要件をすべて満たしており、再生品の高付加価値化にも有効です。

1. 色調、風味の改善 →　熱劣化のない瞬間的な乾燥
2. 食感の改善 →　強力な粉砕力による微粉化（平均50μm以下）
3. 保存性の確保 →　高い乾燥能力による低水分化（5%WB以下）
4. 菌数増加の抑制 →　付着が少なく洗浄が容易、ワンパス運転による工程短縮

乾燥品の微粉化は、栄養分の溶解性を高め、消化吸収を促進する効果もあり、新たな付加価値発現の可能性も秘めています。